Per le persone che non sono riuscite a perdere peso o a mantenerlo con i metodi non chirurgici, esiste l'opzione della chirurgia. L'Unità Operativa di Chirurgia dell'Obesità si occupa propiro del trattamento dei pazienti affetti da obesità per mezzo di approccio chirurgico con varie tecniche. Gli studi dimostrano che la chirurgia bariatrica consente di mantenere un dimagrimento più a lungo rispetto ai trattamenti non chirurgici. La chirurgia restrittiva può aiutare i potenziali pazienti a raggiungere obiettivi a lungo termine solo se fortemente motivati a perdere peso e non riprenderlo. Ci sono diverse categorie di chirurgia bariatrica (cioè per il trattamento dell'obesità):

° Chirurgia restrittiva - riduce la quantità di cibo che lo stomaco può contenere ma non interferisce con la normale digestione degli alimenti e delle sostanze nutritive.

° Chirurgia malassorbitiva - riduce il tratto digestivo per limitare il numero di calorie e di sostanze nutritive che possono essere assorbite.

° Chirurgia mista - limita la quantità di cibo che lo stomaco può contenere e riduce il numero delle calorie assorbite modificando il tratto digestivo.

Gastroplastica verticale con bendaggio (VBG)

La gastroplastica verticale con bendaggio (VBG) è una procedura restrittiva. Il chirurgo impiega uno strumento detto stapler che, tagliando e applicando punti metallici, crea una piccola tasca nello stomaco, limitando così la quantità di cibo che lo stomaco può contenere. Quando lo stomaco è in grado di contenere una minore quantità di cibo, si ha una più veloce sensazione di sazietà. Allo stesso tempo, lo stomaco digerisce le sostanze nutritive e le calorie in modo normale.

Diversione biliopancreatica (BPD)

La diversione biliopancreatica (BPD) è una procedura per malassorbimento e costituisce un intervento più drastico sullo stomaco, infatti questo viene rimosso per circa tre quarti e la nuova tasca viene collegata al segmento finale dell'intestino tenue. Deviando gli alimenti attraverso questo nuovo tratto, le sostanze nutritive non entrano in contatto con la bile e con gli enzimi pancreatici che ne permetterebbero l'assorbimento. Di conseguenza, la BPD riduce drasticamente l'assorbimento delle sostanze nutritive e l'assunzione calorica.

Bypass gastrico

Il bypass gastrico (noto anche come Roux-en-Y) è un intervento che combina sia elementi restrittivi che malassorbitivi. Durante l'intervento chirurgico, lo stomaco viene dapprima sezionato per formare una tasca più piccola, poi questa stessa tasca viene collegata (di solito mediante punti metallici) ad una parte dell'intestino (anastomosi), escludendo la maggior parte  dello stomaco e parte dell'intestino. Il risultato è che non si riescono a mangiare grandi quantità di cibo e che vengono assorbite minori sostanze nutritive e calorie.

Sistema di bendaggio gastrico regolabile LAP-BANDTM

Il Sistema di bendaggio gastrico regolabile LAP-BANDTM limita la quantità di cibo che lo stomaco può contenere grazie ad un bendaggio di silicone gonfiabile, posto nella parte superiore dello stomaco. La piccola tasca creatasi nella parte superiore dello stomaco limita la quantità di cibo che può essere assunta, e il ristretto passaggio attraverso il bendaggio ne aumenta il tempo di svuotamento. La conseguente riduzione dell'assunzione di cibo determina il dimagrimento.